逆向工程，是在已知新生事物的情况下，在已知条件中，找到一种途径与方法，生成新生事物。简单点说，逆向工程就是连线题，已经获得了起点与终点，余下的只是连线的问题。
科学方法中对于组合出来的成果分为两种，一种为定向选择组合即逆向工程，抄数设计，一种为不定向选择组合即创造性。定向选择组合，也就是人们所认为的，将两个不同技术方案进行组合，可以得到一种即定已知新方案，而之所以能够得出这种方案，是因为人们同时获得了前面两种方案，与已知新方案。而已知新方案即为引导内容，也就是说，当人们，在受到指向性内容的引导的情况下，他就可以以各种方式来得出指向性文件所得出的技术方案，这也就是定向选择。所以人们认为，可以通过两种已知方案进行组合，即可得出已知的新的技术方案，并认为其十分简单，这也就不足为奇了。而另外一种叫做不定向选择，也就是说我们不知道我们要做什么，和拿什么做选择，那么在这一过程当中，想得到一种功能方案，需要不断地进行排查与筛选，最终得到自己所需要的内容方案，而这一过程并非简单劳动，而是具有创造性的劳动内容。而方案的得出即通过不断的创造性劳动获得的。而人们认为可以通过两种方案进行组合，而得出已知新的技术方案，是一种定向选择性结果，是在获得已知的新技术方案的启示之后，去寻找其他方案并添加想象内容，寻找实现途径，从而在新方案的不断引导过程中获得的。再经过已知新技术概念说明，又通过查询通常的技术方案，并将二者进行组合，而认为可以通过二者的简单组合而获得已知的新技术方案。这其实是在本身就是获得了已知的技术方案引导，而进行的，而非从基础上，为了获得某种解决方案，而进行的创造技术劳动。也就是说，创造性的劳动是在纷乱的环境中探索未知性，而获得一种新生事物。
而创造性是为了解决一个问题，而根本不知道这是个连线题，还是一张试卷，亦或连文字纸张都要自己做。在生产生活中，逆向工程要目标清楚，也容易得多，但视野受限。而创造性，举步维艰，但视野宽阔，前途未卜。
